El apio (Apium graveolens), originario de México, pertenece a la familia del perejil y suele crecer en lugares húmedos. A pesar de su apariencia sencilla, está repleto de vitaminas, minerales, polifenoles, taninos, flavonoides y muchos otros nutrientes. Además, es saciante, diurético y dietético. ¿No te parece maravilloso? En este artículo, exploraremos sus numerosos beneficios para nuestra salud y descubriremos cómo incluirlo en nuestra dieta de manera deliciosa y eficaz.
El apio como fuente de salud y bienestar
Por cada 100 gramos, el apio nos aporta:
- 16 kcal, 1,3 g de proteínas.
- 1,3 g de hidratos de carbono.
- 1,8 g de fibra.
- 95,4 g de agua.
- 55 mg de calcio.
- 126 mg de sodio.
- 341 mg de potasio.
- 32 mg de fósforo.
Además, es rico en vitamina C, flavonoides y glucósidos, lo que le confiere un potente efecto antioxidante. Su alto contenido de fibra y agua (90% de su composición) le otorga propiedades laxantes y digestivas.
Beneficios del apio para el sistema digestivo
El apio es un gran amigo de nuestro sistema digestivo, ya que ayuda a evitar el estreñimiento, hinchazón abdominal y la irritación estomacal después de ingerir antiinflamatorios. También reduce la acidez y la secreción gástrica, previniendo las úlceras estomacales. Un dato curioso es que su alto contenido de fibra también nos obliga a masticarlo mucho, lo que fomenta la sensación de saciedad y nos ayuda a controlar el apetito ¡Un verdadero aliado contra esos kilitos de más!
Beneficios del apio para el sistema nervioso y el sueño
¿Pasas noches en vela pensando en el trabajo o en tus preocupaciones? El apio puede ser tu aliado para descansar mejor. Gracias a sus efectos sedantes, contribuye a tonificar el sistema nervioso y nos ayuda a conciliar el sueño. Además, tiene un efecto neuroprotector y podría incluso mejorar problemas de comportamiento causados por la enfermedad de Parkinson. ¡Vamos a comenzar a contar apios en vez de ovejitas!
Beneficios del apio para la salud cardiovascular
La apigenina, un flavonoide presente en el apio, contribuye a evitar la formación de placas de ateroma y disminuir la tensión arterial. Esto significa que el apio es un aliado para mantener nuestro corazón más saludable. Además, sus aceites esenciales permiten controlar la hipertensión, con un efecto dilatador sobre los vasos renales. Por si fuera poco, el extracto de hojas y semillas de apio reduce los niveles de ácido úrico en sangre, previniendo la gota.
El apio para el cuidado de la piel y contra enfermedades
El apio cuida y protege nuestra piel, activando las células que producen el pigmento de la misma. También tiene propiedades antiinflamatorias, lo cual lo convierte en un aliado en el tratamiento de enfermedades como la artritis y en la renovación de articulaciones y tejidos. Además, su alto contenido en antioxidantes lo hace muy recomendable para personas diabéticas y como parte de una dieta deportiva.
Precauciones sobre el consumo de apio
Aunque el apio tiene múltiples beneficios para nuestra salud, es importante mencionar que no todas las propiedades que se le atribuyen cuentan con respaldo científico. Por ejemplo, no existe comprobación de que favorezca la fertilidad masculina. Además, en mujeres bajo tratamiento de terapia de reemplazo hormonal, se ha relacionado su consumo con tumores agresivos de mama. Como en todo, lo importante es el equilibrio y no abusar del consumo de apio, especialmente si se toman medicamentos con acetaminofén, ya que podría causar daño hepático.
¿Cómo incluir el apio en nuestra dieta?
Para aprovechar al máximo los beneficios del apio, es importante seguir un estilo de vida saludable, con énfasis en la nutrición y la actividad física. Podemos integrar el apio en nuestras recetas de diferentes maneras, ya sea crudo, como acompañamiento, en cremas y sopas, o como aliño o saborizante de nuestras comidas. A continuación, te presentamos tres recetas deliciosas y fáciles de preparar:
1. Crema de apio
- Ingredientes: 1 manojo de apio, 1 cebolla, 2 dientes de ajo, 1 litro de caldo de verduras, aceite de oliva y sal.
- Preparación: Lava y pica el apio, la cebolla y los ajos. Sofríe todo en una cacerola con aceite de oliva. Añade el caldo de verduras y cocina a fuego medio durante 30 minutos. Luego, licúa la mezcla y regresa a la cacerola para calentarla. ¡Y listo! Tienes una crema de apio deliciosa y nutritiva.
2. Ensalada de apio
- Ingredientes: 4 tallos de apio, 1 manzana verde, 1/2 taza de nueces, 1/4 taza de mayonesa baja en grasa y pimienta al gusto.
- Preparación: Lava y corta el apio y la manzana en trozos pequeños. Mezcla en un tazón junto con las nueces. Añade la mayonesa y pimienta al gusto. Revuelve bien y refrigera por al menos 30 minutos antes de servir. ¡Una ensalada fresca y crujiente para acompañar tus platillos favoritos!
3. Batido de apio
- Ingredientes: 3 tallos de apio, 1/2 taza de espinaca fresca, 1 manzana verde, 1/2 limón, 1 taza de agua y hielo al gusto.
- Preparación: Lava y corta el apio, la manzana y la espinaca. Exprime el limón. Licúa todos los ingredientes junto con el agua y el hielo hasta obtener una consistencia suave y agradable. ¡Disfruta de este batido lleno de nutrientes y frescura!
Conclusión: El apio, un aliado en nuestra dieta
El apio es una verdura versátil y poderosa en términos de nutrientes y beneficios para nuestra salud. Es importante recordar que, si bien es un aliado en nuestro bienestar, no debemos depender únicamente de él y mantener un estilo de vida equilibrado. ¡Así que anímate a incluir el apio en tus comidas y a disfrutar de sus grandes bondades! ¿Quién sabe? Tal vez descubras que esta modesta verdura se convierte en tu nuevo ingrediente favorito.
